ДЕВОЧКА НА КРАЮ (3)

*
Ждать пришлось довольно долго. Вернее, первое время ждалось, а потом перестало. Потому что ждать – это как ворочать по двору какой-то большой камень, никак не зная, где его лучше пристроить. А если оставить его, то вскоре окажется, что там, где оставил, ему и место. Это нам так кажется, на самом деле, камень сам знает, где ему лучше, и потихоньку подползает туда без всякого нашего участия.

Одна беда: собака вдруг стала скучать по говорящему волку, ведь им было, о чём поговорить, они родственники. Потому по вечерам собака выла в сторону тёмного леса, тщетно вызывая желанного собеседника. Девочка дала собаке спички. Они немного отвлекли собаку, та теперь стала упражняться в чирканье и зажигании, что давалось ей непросто.

Однажды девочка заметила на степном горизонте какую-то точку. Вскоре толка превратилась в палочку, а чуть погодя – в какого-то незнакомого (что не удивительно) взрослого мальчика лет эдак десяти-шестидесяти. Дойдя до дома и девочки, тот поздоровался и, не останавливаясь, продолжил путь до самого обрыва. Только там, на самом краю, он посмотрел вниз, по всей видимости, ужаснулся, и лишь тогда заговорил с поспешившей вслед за ним девочкой.

Выяснилось, что он шёл по этой самой просёлочной дороге столько, сколько сам себя помнил (ну, как в случае и с ангелом). Шёл себе и шёл, не зная, откуда и куда направляется. Однако, как выяснилось, пришёл.

А там, позади, что-нибудь есть такое? - спросила девочка. Ну, вот то, что видно отсюда – дорога да степь, - так и за горизонтом. Господи, сколько же земли, сколько же степи, и всё так пусто! - изумилась девочка. Ну, да, как-то чересчур расточительно. А вы кого-нибудь встречали по пути? Да, пару раз встречных, и один раз обогнал какой-то взвод солдат с бравым командиром. Ой, то есть этот взвод когда-то будет тут? – Наверняка. Но я давно их обогнал, года два назад. Так что нескоро.

Мальчик испросил у девочки жилья и пропитания, что тут же и получил. Стали они жить вдвоём. Поначалу присматривались друг к другу, потом решили жениться. Чтобы всё выглядело более-менее законно и соответствовало приличиям, даже устроили что-то вроде брачной церемонии. Дождались четверга, когда собака говорила наиболее разборчиво и умно́, её же и попросили провести обряд бракосочетания. Та справилась неплохо, только подпалила спичками подол свадебного платья. Ничего страшного, впрочем, потушили быстро и без особого ущерба.

И стали они вот эдак жить. Поначалу было очень занятно, после же стало замечаться то, чего за день не заметишь. Это я о возрасте. Скажем, с утра встали, посмотрели по сторонам и внутрь себя, - глядь, а девочке сегодня семь, а мальчику шестьдесят. Или же наоборот – глядь, мальчику десять, а девочке сорок. Потому смотрят друг на друга осторожно и отчуждённо.

Бывало и иначе – скажем, 7 на 10, или 40 на 60. По-разному бывало. И оттого каждый день приносил самые разные мысли и чувства. Иногда очень даже хорошие, иногда – хоть к обрыву беги и прыгай.

Девочка одно время думала: что лучше, как раньше, или как сейчас? Ровность чувств или вот эта их каждодневная прыгучесть? Мальчик, должно быть, тоже думал об этом же, но, коли я про девочку начал, она нам потому и интересней.

Мальчик соорудил воздушный шар, каждый день цеплялся за него и некоторое время парил над бездною. Девочка стояла у обрыва и сжимала в руках конец верёвки, второй конец которой был обмотан вокруг пояса мальчика. Это называется «страховка». Если мальчик отцепится от шара и начнёт падать вниз, девочка вытащит.

Мальчик называл это «ежедневным подвигом». Девочка боялась, что однажды он всё-таки отцепится от шара, а она не сможет его вытащить.