СУП И СТАРЦЫ
Однажды, сварив пустой суп, я вдруг вообразил себя Ольгой Берггольц и, наполнив тарелку, пошёл с нею к Р.Н. Ланкину. Я боялся, что, если я пойду пешком, то суп остынет, потому поехал в трамвае. По пути мне представлялось, как Р.Н., голодный и несчастный, бесцельно бродит по квартире своей и то и дело выглядывает в окно: не иду ли я с супом наперевес? От этих мыслей мне становилось тепло и радостно.
Выйдя из трамвая на остановке «Кинотеатр «Октябрь», я прошёл оставшиеся триста метров уже почти бегом. Когда я приблизился к нужному подъезду, дверь внезапно открылась и мне навстречу вышло четырнадцать седобородых старцев в диковинных балахонах и остроконечных шапках чёрного бархата, украшенных серебряными звёздами и полумесяцами. У всех них были на удивление заплаканные лица, они воздымали руки к небесам и хором произносили «quo usque tandem».
Весьма удивлённый этим шествием, я поднялся на четвёртый этаж и позвонил в дверь. Р.Н. открыл разом же; увидев в моих руках тарелку с пустым супом, он воскликнул: «О, как это кстати!», перенял у меня посуду и, удалившись на кухню, стал сосредоточенно есть. Я вкрадчиво напомнил ему про Ольгу Берггольц и Анну Ахматову, он тут же встрепенулся и задорно захохотал: «То есть ты – вроде бы Берггольц? А я – будто бы Ахматова? Это замечательно!»
Я всё же припомнил старцев и спросил, не от него ли они выходили? Р.Н. кратко ответил, что да. А что нужно было им? Тут уж Роману пришлось разговориться. Самым тщательным образом облизав ложку, он поведал мне:
-Они посещают меня каждую третью среду месяца. Пытаются уговорить меня примкнуть к их конференции. Вот уже третий год пытаются.
-Так кто они такие, откуда они взялись?
-Утверждают, прямиком из Шамбалы. Говорят, если примкну, сила конференции разом возрастёт экспоненциально, и мы сможем творить всевозможные чудеса.
-Почему же ты не соглашаешься?
-Ты знаешь, я не смогу тебе толком ответить на этот вопрос. Ну, да, отказываю, потом сижу на кухне, сижу, сижу, и вдруг понимаю, что зря я, что надо бы, что вот он, единственный шанс, и я бросаюсь вдогонку, но их уже и след простыл. Кстати…
Р.Н. побледнел, да задышал часто, да вдруг возроптал «Что же это я? это же единственный шанс… Шамбала.. архонты… старцы…»
Как был, простоволосый и в непарадном шлафроке, Р.Н. выбежал из квартиры и бросился вслед. Но четвертью часа позже вернулся, запыхавшийся и изумлённый погоней.
-Едва не догнал… Но увы.
Чтобы отвлечься от тревожащих нас мыслей, мы принялись разучивать дуэт Надира и Зурги из «Искатели жемчуга» Бизе, скоро тем утешившись.