Несколько лет назад. Я и А. заходим навестить моего друга. Он в бедственном положении, работы нет, денег нет, есть куча кредиторов, он живёт в полуразваливающейся пристройке к двухэтажному деревянному дому. Дом населён полубомжами-полуурками. Ко всему прочему, друг мой пьёт так, что чертям худо, без перерыва, вставая ночью для того, чтобы опохмелиться и снова упасть в то, что сном назвать никак нельзя.
Мы входим в подобие кухни и садимся за стол. На столе – три пустые бутылки водки, почти пустая бутылка пива («двушка»), куча объедков, банка с окурками, бардак, в общем. Друг встречает нас радушно, он в той стадии, когда уже, но ещё не. Мы беседуем, разумеется, о его проблемах. По кухне, сторонясь нас, то и дело стремительно пробегают крысы. Друг крайне раздражён этим, он снимает с ноги тапок и швыряет его в одну из них. Удивительно, но попадает. Крыса пришиблена, она отчаянно пищит, потом медленно и мучительно уползает в угол, - то ли помирать? Не знаю.
На А. это производит удручающее впечатление, что она начинает обвинять друга в жестокости. Друг смотрит на неё крайне удивлённо, он искренне не понимает причины её ажитации. Доводы его понятны и просты: Это же крысы. Пожила бы ты здесь. Они меня бесят.
А. встаёт и собирается уходить. Понятно, что она раздражена, и явно желает того, чтобы я последовал вместе с ней.
Не то, что «душа моя разрывалась на части», но тот комплекс ощущений, который я испытывал в ту минуту, мне запомнился очень чётко:
• Я ни в коем случае не хотел оставаться в этой жуткой дыре;
• Я крайне неприязненно отношусь к крысам;
• Мне было обидно за своего друга и жалко его;
• Мне было неприятно проявление жалости к крысе со стороны А.;
• Я понимал А., и крысу мне тоже было жалко;
• Мой друг был пьян и, чего греха таить, выглядел весьма мерзко;
• Я прекрасно знал, что привело моего друга в столь бедственное положение, он же и привёл себя туда;
• Но я и сам бывал в состоянии, близком к состоянию друга, - мне тяжело было покидать его, совершать, так сказать, «маленькое предательство»;
• А. призывала меня уйти излишне энергично и резко, - я не хотел выглядеть столь легко манипулируемым;
• Я не представлял, как можно жить в такой обстановке, но понимал, что мой друг живёт здесь постоянно, - я бы, наверное, тоже запил по-чёрному;
• Но милосердие А., несмотря на его… ммм… «оторванность от реальности», было мне тоже внятно и понятно. Крыса не виновата в том, что она крыса.
• Я невольно перенёс на себя мысли моего друга: вот, сейчас они уйдут, а я останусь тут один… с крысами…
• Я подумал: ну, ладно, но не жить же мне здесь? Сейчас ли я уйду, через час, но когда-то я уйду?
Я встал и ушёл.